“七年。神仙南陲之南
，魔术有扶娄之国
，不现其人善能机巧变化，有的拥有艺易形改服 ，古代大则兴云起雾，种手至被小则入于纤毫之中，人甚缀金玉毛羽为衣裳 ，神仙吐云喷火，魔术鼓腹则如雷霆之声。不现或化为犀、有的拥有艺象、古代狮子、种手至被龙 、人甚蛇 、神仙犬
 、马之状，或变虎、兕，口中生人……”《拾遗记》里的这段文字 ，很容易让人理解为凭空杜撰的神怪小说 。在现实世界里，何人能有此等威能 ？但是否存在这样一种可能 ，扶娄人并没有什么超能力 ，他们只不过是一群魔术爱好者呢 ？作者生于公元四世纪，由他来记录的这些奇异场面发生在公元前十世纪，所以多半不是史实。因此
，周成王七年的扶娄之国是否住着一群擅长魔术的艺术家 
，今已不可考证了。如果说 ，《拾遗记》中的魔术有很多无法用科学解释的神话色彩，那么 ，秦汉以后关于魔术的记载便真实多了 。《西京赋》里收录了一段汉安帝时期的魔术节目 。当时的魔术表演 ，已成为“百戏”之一，是宫廷中热门的重头戏。《西京赋》里讲到的“东海黄公”，就是汉安帝时期的“刘谦” ，技艺相当高明 。在当时，这位东海黄公的魔术一度被时人当成“幻术” ，有划地成河 、现场立马的表演效果。后来，越来越多的魔术师掌握了东海黄公的技巧 。《西京杂记》有云
：“淮南王好方士。方士皆以术见
。遂有画地成江河，撮土为山岩，嘘吸为寒暑，喷嗽为雨雾 。”汉末唐初 ，民间出现一种名为“鱼龙曼延”的把戏，这种魔术一度成为宫廷的保留节目 。该节目除了具备魔术性质之外，还夹杂了不少杂技表演 。所谓“鱼龙曼延”
，原本是“鱼龙”和“曼延”两种节目 
。因为这两个节目的效果都不错，观众叫好又叫座，所以当时的艺人们便将二者合二为一，连在一起演。表演的过程中，艺术家扮演大鱼或怪兽，进行魔术化的表演。《文献通考·俗部乐》记载：“唐旧制，承平无事，三 、二岁必于盛春殿内赐宴宰相及百辟，备韶濩九奏之乐，设鱼龙曼延之戏，连三日，抵暮方罢 。”从这段记载中可以看出，鱼龙曼延这一节目的花样是相当多的  ，可一连表演三天两夜。唐朝文化高度繁荣，所以艺术家们的魔术功底也愈发精湛
。在当时，出现了一种名为“藏狭”的魔术。同样是《文献通考》中的记载：“藏狭 ，盖取物而怀之
，使观者不能见也。”在唐朝以前，魔术表演者通常会表演“无中生有”的魔术，将本不存在的东西变出来 。而唐朝的魔术艺术家另辟蹊径，让原本存在的东西消失
。当时的魔术 ，大抵与一些中国传统技艺相当，有一套专属的传承规则 ，所以门外汉根本无从得知魔术的门道 。以至于 ，当时的人们，都把难以解释的魔术视作“怪术” 。《酉阳杂俎》里便记录了这样一档子事 ：“术士王琼尝在段君秀家，令坐客取一瓦子 ，画作龟甲，怀之。一食顷取出，乃一龟。放于庭中 ，循垣而行 ，经宿却成瓦子。”虽然 ，王琼是术士，但他显摆的技艺在现代人看来平平无奇，无非是些快手倒弄的障眼法。唐朝的这种“画龟术”，算不得当时的新兴魔术。早在东汉末年，一个叫左慈的高人就已经玩转这套把戏了
。左慈，是我国史上著名的异人 ，许多历史爱好者都喜欢将其吹捧为在世神仙。根据晋代的《搜神记》所载，左慈曾受邀来到曹操营帐里表演魔术。宴会期间 ，曹老板高声说道 ：“今日高会
，珍馐略备。所少者，吴松江鲈鱼为脍。”曹操何许人也，他所筹备的宴会，怎会有食材缺失的情况发生？之所以说桌上缺少了一味松江鲈鱼，就是为了考一考这位传说中的“活神仙” 。左慈当即表示，变出一条活鱼来非常简单 。他请人找来一个光亮的铜盘 ，在盘子里灌满清水。“以竹竿饵钓于盘中，须臾  ，引一鲈鱼出盘” 。曹老板有点难以置信，于是便再次出题刁难左慈：“一鱼不周坐客，得两为佳” 。客人这么多，一条鱼怎么够吃 ？您老人家得再变一条出来。于是乎，左慈故技重施 ，再从盘子里变出一条肥硕的鲈鱼 。两条鲈鱼皆“三尺余”，满堂“会者皆惊”  。除了鲈鱼之外，左慈老先生还能凭空变出酒肉来，还能让桌子上的酒杯变成鸟儿。这番卖弄，让曹操十分忌惮 。倘若这老爷子想要谋害孤 ，岂不是如探囊取物一般容易？于是，曹操准备命人杀掉左慈 ，谁知老头儿表演了一招“遁术”，“却入壁中
，霍然不见”，在大庭广众之下溜走了。其实，这根本不是什么仙术
，而是实打实的魔术。所谓“遁术” ，在我国魔术界历史久远 ，最早可追溯到先秦时期。《列女传》里有个丑女钟离春 ，这个女人最擅长的把戏就是“遁术”。书中的原文说钟离春“擅隐” ，就是能凭空消失 。某日齐宣王召见她的时候，表示自己对隐身术非常感兴趣 
，想让眼前的钟离春表演一番。这句话还没说完，钟离春便凭空消失了 。三国时代虽然世道动荡 ，但却是魔术行业的发展期。当时除左慈之外，吴国也有个知名魔术师徐光
，“常行幻化之术”。“于市廛内从人乞瓜
，其主弗与。便从索子，掘地而种。顾眄之间苽生，俄而蔓延生华，俄而成实，百姓咸瞩目焉。子成，取而食之，因以赐观者。”徐先生最擅长的魔术是什么呢 ？就是种瓜植树 ，让种下去的种子以肉眼可见的速度增长。两晋时期，时有外国魔术师来到中原，为中国的魔术事业增光添彩。据《晋书·艺术列传》记载，当时有个叫鸠摩罗什的和尚，最擅长的就是“吞针术”。高僧在一个钵盂里放了满满的细针，然后当着所有围观者的面“举匕进针，与常食不别” ，像吃饭一样吃掉了钵盂里的细针 。虽然，这段记载即便在现在看来也让人叹为观止
，但此前魔术家刘谦在媒体上表演过类似的吞针术 。既然刘谦所表演的是魔术而不是法术，说明当时西域和尚所表演的也未必是什么法术。而且 ，既然《晋书》的作者将此收录进《艺术列传》的部分 ，足见时人虽以此为奇
，但还是明白这不过是障眼的把戏而已
。魏晋后期 ，魔术里的“还原术”已相当成熟了 。在当时 ，许多艺人都能表演“断舌复联” 、“剪绢还原” 、“焚纸复原”的把戏 。《十六国春秋》中有这样的描述
，说当时有个来自西域的艺人擅长“吞刀嚼火”
，还有一项看家本领叫“断舌复联”。所谓吞刀嚼火，都不是什么罕见的把戏
 。吞的刀子 ，多为经过特殊处理的伸缩刀
 。即便是真刀 ，亦有经过特殊训练的艺人能够将之吞下 。至于嚼火，更没什么门道，将火把送入口腔之后停止呼吸，便能让火焰在瞬间隔绝空气熄灭
，加上嘴里供氧不足火把燃烧不充分，并不会伤害到表演者的口腔。至于断舌复联，《十六国春秋》里的记载比较耸人听闻 ，说是这名西域艺术家当着所有人的面将舌头割断，然后将鲜血淋漓的舌头丢在盘子里示众，随后将断舌丢进嘴里，瞬间便可“复联”，“复吐舌遍示观者”。早在上世纪就已有魔术爱好者揭露 ，此魔术的关键道具是生猪舌 。这位风靡魏晋的西域艺人若活在当代，估计连普通的马戏团都待不下去。不过在当时 ，这真可谓是世所罕见的奇术。别看笔者揭露了一些粗陋的魔术 ，有“破坏行规”之嫌，实际上古人也喜欢破解魔术 。《搜神记》的作者 ，便在书中揭露了“吐火”魔术的奥秘：“其吐火，先有药在器中
，取火一片，与黍合之 ，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就爇取以炊
，则火也。”至于破解魔术是对魔术从业者的不尊重云云，都只是自西方传入的规矩罢了
。在中国的地界上
，魔术师向来是凭手法和头脑说话的，魔术若遭人破解那便是技艺不精。对于中国古代的魔术师来说，“技艺不精”非但会让他们砸掉饭碗 ，有时还有丢掉性命的危险。唐朝时期有个叫侯元的魔术师，在表演魔术时“法术”失灵，被当成妖道给斩了 。前文中提到的魔术达人“黄公”，亦“乃以赤刀往厌之，术既不行 ，遂为虎所杀 。”唐宋以后的魔术，逐渐形成了体系。时至今日，我们看到的魔术 ，皆能在宋朝找到原型
。虽然现代的魔术道具更加先进，但原理却万变不离其宗 。想要突破古人数千年的魔术智慧，现代魔术家还需努力才是
。参考资料
：【《拾遗记》、《酉阳杂俎》 、《列女传》、《晋书》
、《十六国春秋》、《搜神记》】